भारत के बल्लेबाज नीतीश कुमार रेड्डी (Nitish Kumar Reddy ) ने शनिवार को मेलबर्न टेस्ट के बॉक्सिंग डे मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय शतक जड़ा। नंबर 8 पर बल्लेबाजी करते हुए नीतीश ने टीम को कठिन समय में संघर्ष करने का मौका दिया। उन्हें नंबर 9 पर बल्लेबाजी कर रहे वॉशिंगटन सुंदर का भी अच्छा समर्थन मिला, जिन्होंने 50 रन की अर्धशतकीय पारी खेली।
दिन के अंतिम सत्र में, जब नीतीश कुमार रेड्डी 99 रन पर खड़े थे, तो उन्होंने शानदार शॉट खेलते हुए मिड-ऑन क्षेत्र में चौका मारा और अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक पूरा किया।
एमसीजी (मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड) का माहौल भावुक हो गया, जब नीतीश के पिता खुशी के आंसू बहाते हुए भगवान का धन्यवाद करने लगे। नीतीश के पवेलियन लौटने पर उन्हें ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों और भारतीय शिविर से खड़े होकर सलामी दी गई।
नीतीश ने 176 गेंदों में 105 रन की नाबाद पारी खेली, जिसमें 10 चौके और 1 छक्का शामिल था। उनकी स्ट्राइक रेट 59.66 रही। वॉशिंगटन सुंदर ने 162 गेंदों में 50 रन बनाए। यह पहली बार था जब टेस्ट क्रिकेट के 147 साल के इतिहास में नंबर 8 और नंबर 9 के बल्लेबाजों ने एक पारी में 150 से अधिक गेंदें खेली।
नीतीश ने अपने शतक के साथ एक और रिकॉर्ड अपने नाम किया, और वह भारत के तीसरे सबसे युवा बल्लेबाज बने जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट में पहला शतक जड़ा। इससे पहले यह रिकॉर्ड सचिन तेंदुलकर और ऋषभ पंत के नाम था।
सचिन तेंदुलकर ने 1992 में 18 साल 256 दिनों की उम्र में ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट शतक जड़ा था, जबकि ऋषभ पंत ने 2019 में 21 साल 92 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी। नीतीश ने यह कारनामा 21 साल 216 दिन की उम्र में किया।
तीसरे सत्र की शुरुआत में भारत का स्कोर 326/7 था, वॉशिंगटन सुंदर (40*) और नीतीश कुमार रेड्डी (85*) क्रीज पर थे। दोनों ने मिलकर 127 रन की साझेदारी निभाई, जिससे भारत ने मुश्किल स्थिति से उबरकर मुकाबले में वापसी की।
दिन के अंत में, हल्की बारिश के कारण अम्पायरों को खेल को जल्दी समाप्त करने का निर्णय लेना पड़ा। तीसरे दिन के अंत में भारत का स्कोर 358/9 था, नीतीश (105*) और मोहम्मद सिराज (2*) नाबाद थे। भारत अब भी 116 रन पीछे है।
