बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत 1-2 से पिछड़ चुका है और वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने की संभावना भी कम होती जा रही है, ऐसे में गंभीर ने स्पष्ट रूप से अपना रुख तय किया। उनकी बातों में व्यक्तिगत इरादों और सामूहिक लक्ष्यों के बीच का तनाव दिखाई दिया, और उन्होंने खिलाड़ियों से टीम की रणनीतियों को प्राथमिकता देने की अपील की, बजाय इसके कि वे व्यक्तिगत रूप से खेलें।
भारत के ड्रेसिंग रूम में सोमवार को मेलबर्न टेस्ट में भारत की निराशाजनक हार के बाद मुख्य कोच गौतम गंभीर (Gautam Gambhir) द्वारा कड़ी शब्दों में संदेश दिया गया। टीम ने महज 20.4 ओवरों में सात विकेट गंवा दिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को निर्णायक जीत मिल गई। गंभीर, जो स्पष्ट रूप से निराश दिखे, ने टीम से कहा, “बहुत हो गया,” और खिलाड़ियों को उनके “प्राकृतिक खेल” को स्थितियों के अनुकूल खेलने की बजाय प्राथमिकता देने के लिए आलोचना की।
हालाँकि गंभीर ने किसी एक खिलाड़ी का नाम नहीं लिया, लेकिन उनका संदेश स्पष्ट था—टीम की मानसिकता में बदलाव की आवश्यकता है। कोच ने 9 जुलाई को अपनी जिम्मेदारी संभाली थी और कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में खिलाड़ियों को स्वतंत्रता दी, लेकिन अब वह कड़ी रणनीतियों को लागू करेंगे। उन्होंने चेतावनी दी कि जो खिलाड़ी उनके तरीकों से सहमत नहीं होंगे, उन्हें परिणाम भुगतने होंगे, और संभावना जताई कि कुछ खिलाड़ियों को टीम से बाहर किया जा सकता है, जैसा कि भारतीय एक्सप्रेस की रिपोर्ट में बताया गया है।
भारत की बल्लेबाजी में लगातार असफलता एक पुरानी समस्या बन चुकी है, जो सितंबर में बांगलादेश के खिलाफ घरेलू श्रृंखला से शुरू हुई थी। मेलबर्न टेस्ट में भी महत्वपूर्ण खिलाड़ियों से गलतियाँ हुईं। विराट कोहली ने एक महत्वपूर्ण मौके पर लंच से पहले चौड़े गेंद का पीछा किया, जिससे भारत पर दबाव बढ़ गया। ऋषभ पंत ने पहली पारी में एक तेज गेंदबाज के खिलाफ लाप शॉट खेला और दूसरी पारी में ट्रैविस हेड के खिलाफ अव्यावसायिक पुल शॉट खेलकर टीम को नुकसान पहुँचाया। रोहित शर्मा, जो फॉर्म में नहीं थे, एक अव्यावसायिक शॉट खेलकर आउट हुए, जबकि यशस्वी जायसवाल का देर रात खेला गया पुल शॉट भारत की हार का कारण बना।
सूत्रों का कहना है कि ड्रेसिंग रूम का माहौल कुछ समय से तनावपूर्ण रहा है, और यह असहमति पहले टेस्ट से भी देखी गई थी। गंभीर ने अनुभवी चेतेश्वर पुजारा को वापस बुलाने का समर्थन किया था, जिनके पास 100 टेस्ट मैचों का अनुभव है, लेकिन चयनकर्ताओं ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। हालांकि, पर्थ में भारत की जीत के बावजूद, गंभीर ने पुजारा की टीम के लिए संभावित अहमियत को बार-बार रेखांकित किया।
जैसे-जैसे श्रृंखला आगे बढ़ रही है, गंभीर की सख्त नीतियाँ और अनुशासन पर जोर देना भारत के अभियान के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो रहा है। कप्तान रोहित शर्मा को बल्लेबाजी में लंबे समय से निरंतर असफलताओं का सामना करना पड़ रहा है, और विराट कोहली भी इस श्रृंखला में बार-बार ऑफ-स्टंप के बाहर गेंदों पर आउट हो रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया पहले ही श्रृंखला में एक अभेद्य बढ़त बना चुका है, और अब भारत की उम्मीदें 3 जनवरी को सिडनी में होने वाले पांचवें और अंतिम टेस्ट पर टिकी हैं। अगर भारत वहां जीतने में सफल होता है, तो वह बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रख सकता है, और एक निराशाजनक अभियान को बचा सकता है।
