एक प्रसिद्ध महिला अंतरिक्ष यात्री, सुनीता विलियम्स (Sunita Williams), ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर पांच महीने से अधिक समय बिताया है। भारतीय मूल की अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री ने व्हाइट हाउस में और विश्वभर के लोगों के लिए दीपावली की शुभकामनाएं दीं।
पृथ्वी से 260 मील ऊपर, आईएसएस पर रहते हुए, सुनीता विलियम्स ने दीपावली की शुभकामनाएं दीं और अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन का धन्यवाद किया कि उन्होंने भारतीय समुदाय के कई योगदानों को पहचाना।
रविवार को, राष्ट्रपति बाइडेन ने व्हाइट हाउस में एक दीपावली समारोह आयोजित किया, जिसमें 600 से अधिक प्रमुख भारतीय अमेरिकी उपस्थित थे, जिनमें कांग्रेस सदस्य, अधिकारी और कॉर्पोरेट कार्यकारी शामिल थे। इस समारोह के दौरान विलियम्स का वीडियो संदेश प्रसारित किया गया।
उन्होंने कहा, “इस साल, मुझे 260 मील ऊपर आईएसएस से दीपावली मनाने का अनोखा अवसर मिला है। इस दिन, मैं विशेष रूप से अपने पिता के बारे में सोचती हूं, जो भारत से अमेरिका आए थे। उन्होंने हमें दीपावली और अन्य भारतीय त्योहारों के बारे में सिखाकर अपनी सांस्कृतिक जड़ों को बनाए रखा और साझा किया।”
विलियम्स ने आगे कहा, “दीपावली खुशी का समय है जब दुनिया में अच्छाई का राज होता है। मैं आभारी हूं कि मैं एक बहुसांस्कृतिक परिवार में बड़ी हुई, जहां हमारे माता-पिता ने हमें अवसरों की खोज करने और सितारों तक पहुंचने के लिए प्रेरित किया।” उन्होंने राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति का भी धन्यवाद किया कि वे आज हमारी समुदाय के साथ दीपावली मना रहे हैं और हमारे समुदाय के कई योगदानों को मान्यता दे रहे हैं।
अमेरिका में ‘सुनी’ के नाम से जानी जाने वाली विलियम्स के पिता, दीपक पांड्या, एक भारतीय-अमेरिकी न्यूरोएनाटॉमिस्ट थे, जो गुजरात के मेहसाणा जिले से थे। उनकी मां, उर्सुलाइन बॉनी पांड्या, स्लोवेनियाई वंश की थीं।
सुनीता विलियम्स ने सबसे अधिक अंतरिक्ष बाहर निकलने का रिकॉर्ड (सात) और महिलाओं के लिए सबसे अधिक अंतरिक्ष बाहर निकलने का समय (50 घंटे, 40 मिनट) रखा है। वह बोइंग क्रू फ्लाइट टेस्ट के दौरान आईएसएस पर वापस लौट आईं, जो बोइंग स्टारलाइनर का पहला क्रूड मिशन है। उनकी पृथ्वी पर वापसी फरवरी 2025 तक टल गई है, इस बीच विलियम्स और साथी अंतरिक्ष यात्री बुट्च विलमोर अंतरिक्ष स्टेशन पर विभिन्न प्रयोग और रखरखाव कार्य करेंगे।
