बॉलीवुड के इतिहास में कई किस्से ऐसे हैं, जो दर्शकों के दिलों में आज भी ताजा हैं। ऐसे ही एक किस्से में है अमरीश पुरी का ‘Mr. India’ के आइकॉनिक किरदार मोगैम्बो को निभाना। एक समय ऐसा था जब अमरीश पुरी ने इस किरदार को निभाने से लगभग मना कर दिया था, लेकिन बाद में जब उन्हें मोगैम्बो के रूप में कास्ट किया गया, तो उन्होंने इस किरदार को अमर बना दिया। हालांकि, फिल्म में असली मोगैम्बो अनुपन खेर थे, जिनकी जगह बाद में अमरीश पुरी ने ली थी।
1987 में रिलीज हुई ‘मिस्टर इंडिया’ भारतीय सिनेमा की सबसे यादगार फिल्मों में से एक है। इस फिल्म में लीड स्टार कास्ट अनिल कपूर और श्रीदेवी से भी ज्यादा चर्चित और यादगार किरदार मोगैम्बो का रहा था, लेकिन अमरीश पुरी ने इस किरदार को निभाने से पहले इनकार कर दिया था। वो मोगैम्बो के रोल को लेकर दुविधा में थे और उन्हें नहीं लग रहा था कि ये उनके लिए सही ऑफर है।
यहां तक कि उन्हें कोई दिलचस्पी भी नहीं थी। अमरीश पुरी नहीं थे पहली पसंद। मिस्टर इंडिया को लेकर ये बात कम ही लोग जानते हैं कि मोगैम्बो के रोल के लिए अमरीश पुरी पहली पसंद नहीं थे। जब फिल्म की शूटिंग शुरू हुई, तो मोगैम्बो का किरदार अनुपम खेर निभा रहे थे और उनके साथ फिल्म की 60 प्रतिशत शूटिंग हो चुकी थी, लेकिन बाद में उन्हें हटा दिया गया।
एक इंटरव्यू में अनुपम खेर ने इस बात का खुलासा किया था कि मोगैम्बो का रोल पहले उन्हें ऑफर हुआ था। उन्होंने कहा, ‘मिस्टर इंडिया’ में मोगैम्बो का रोल अमरीश पुरी से पहले मुझे ऑफर किया गया था, लेकिन एक-दो महीने बाद ही फिल्ममेकर्स ने मुझे रिप्लेस कर दिया। जब किसी फिल्म से आपको निकाल दिया जाता है तो आम तौर पर एक्टर को बुरा लगता है। लेकिन जब मैंने ‘मिस्टर इंडिया’ देखी और उसमें अमरीश जी को मोगैम्बो के रूप में काम देखा, तो मुझे लगा कि फिल्ममेकर्स ने उन्हें अपनी फिल्म में कास्ट करके सही फैसला लिया।”
